新冠肺炎疫情对全球粮食安全的影响,已成为当前国际社会的热点问题。上月,商务部相关负责人表示,目前国内粮食生产连年丰收,库存充裕,储备充足,价格长期稳定,国际市场对我国粮食供应的影响很小。

而作为国民最为重要的主粮之一,起源于西亚的小麦在中国有着不可忽视、举重若轻的地位。小麦何时传入中国?最有可能通过哪条途径传入?对中国古代饮食传统造成了怎样的改变?

5月9日上午本期首都科学讲堂之“极简科学课”,著名植物考古学家、中国社会科学院考古研究所研究员赵志军根据近年的考古成果,开启了一场有“有图有真相”的植物考古之旅。

小麦为何不可能起源于中国?

对中国来说,两种粮食是最重要的,一个是南方的水稻,一个是北方的小麦。中国农业生产是“南稻北麦”这样一种种植制度。

南方人喜欢吃大米饭,北方人喜欢吃面粉做的各种面食,面条、馒头、烧饼。在这两种主要的粮食作物中水稻起源于中国,是我们中国古代先民为全世界人民做出的巨大贡献。小麦不是起源于中国,而是后来传入的。

考古学通过多年的研究发现,世界有四个农业起源中心区:西亚农业起源中心区、中国农业起源中心区、中南美洲农业起源中心区、非洲北部农业起源中心区。我们现今社会主要的农作物品种和家养动物品种,绝大部分都是起源于这四个农业起源中心区。

世界农业起源中心区出产部分作物及家畜分布图。赵志军供图

小麦起源于西亚农业起源中心区,这个中心区非常重要,西亚的古代先民为我们驯化出的农作物品种种类很多,谷物类包括小麦、大麦、燕麦、黑麦,也就是说所有的麦类作物都是起源于西亚,具体讲,就是西亚的半月形地带。

为什么小麦会在这半月形地带起源?原因很简单,因为小麦的野生祖本主要分布在这个半月形地带。我们都知道现在的栽培作物是由野生植物驯化而成的,所以每一种栽培作物都有它的野生祖本,也就是说都有它的妈妈。想找这种栽培作物是哪儿起源的,首先要先找它的野生祖本在哪里分布。

有些学者曾经也讨论过,说小麦有没有可能起源于中国,但是从科学的角度讲,小麦不可能起源于中国。为什么?因为在我们中国没有野生小麦的分布。中国有野大麦的分布,所以我们讨论大麦有没有可能起源于中国,这是一个能够讨论的问题,但是小麦能不能起源于中国却是一个无法讨论的问题,因为我们没有野生小麦。没有妈妈哪来的儿子?小麦它不可能像孙悟空一样从石头里蹦出来,它必须得有一个野生祖本。

两幅对比图中,左边为的野生小麦,右边的为栽培小麦。赵志军/供图

大概在1万年前后,西亚就开始栽培小麦。起源之后小麦就非常迅速地开始向四周传播,小麦的传播速度很快。它向南传播就传播到了尼罗河流域,成为了古埃及文明农业生产的主体农作物;它向东南方向传播就传播到了印度河流域,成为了古印度文明农业生产的主体农作物;它向西北传播就传播到了欧洲,成了古希腊、古罗马古代文明农业生产的主体农作物;它往东北方向传播就传播到了现在伊朗和中亚地区,成为了古波斯的农业生产的主体农作物。

胶东半岛发掘出欧亚草原带的秘密

目前我国出土的有早期小麦遗存的考古遗址,大概有三四十处。早期小麦是指早于年的,因为距今年之后已经有甲骨文关于小麦的记载。所以我们考古学研究的是年以前的小麦。

考古往往会出现一些很奇怪的现象,我们目前已经掌握的多个直接进行年代测定的小麦年代数据,其中年代最早的五六个数据全部都出土于山东的胶东半岛上。



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