熟悉春秋的朋友们，无不对晋国的强大印象深刻，有句话是：一部晋国史，半部春秋史。几乎独霸北方疆土的晋国，特别是在春秋中后期，其光芒更是无可掩盖，长期称霸中原，力压楚国的扩张，最强大时候能同时压制楚、齐、秦三大春秋强国。
晋国的强大不仅表现在政治和军事上，在文化上也对华夏影响深远，其独树一帜的对戎关系处理，堪称中国“和”文化的先驱，和晋国有关的成语就也是数之不尽：退避三舍、假道灭虢、按不兵动、背城借一、从善如流、公而忘私、竭泽而渔、居安思危、马首是瞻、靡靡之音、秦晋之好、行将就木、唯命是从、一国三公、相敬如宾、欲加之罪，何患无辞、前事不忘，后事之师、掩耳盗铃、病入膏肓、困兽犹斗、唇亡齿寒、数典忘祖、贪天之功……
晋国对于华夏文明在北方地区的拓展也十分有作为，这方面可以说是对我们华夏民族的千秋贡献，山西作为的一个完整板块走入华夏文明历史，不管是政治上、地理上、民族上、文化上都是始于晋国；驱逐为祸中原的赤狄、山戎、白狄等，融合戎狄诸部，使其接受华夏文化、融入华夏文化、归化中原，这方面在春秋诸侯中晋国的贡献最为显著。
然而，晋国并不是一开始就强大的，而是一步一步走出来的。本文将进行一个系统性的梳理，把晋国的发展史从新生、成长、内斗、壮大、鼎盛、裂变的角度，按照时间轴的顺序展现给读者朋友们。
1、新生
晋国的诞生始于一个纯真童年故事：“剪桐封弟”，这是晋国首任国君唐叔虞与他哥哥周成王在童年玩耍时的戏言，但这对年幼的周成王可能是个戏言，但对于当时辅政的周公而言，则是深谋远虑的决定。
事情的过程是这样的，英明神武的周武王，在伐商成功后，并没有高枕无忧，反而极其忧虑国家的前景，商朝虽亡，但其族群势力仍然很强大，四周的夷狄也是蠢蠢欲动，后期晋国封地所在的河东地区则是其中最大的隐忧之一，河东有无可比拟的战略地位，紧邻着周王朝的两大核心区域：关中平原和洛阳盆地，这样的区域，当时并没有牢牢控制在周王室手中。周武王是一位忧患意识极强的天子，也许是忧虑过度，没几年后，就离世了，年幼的周成王就是在这种情况之下登上王位的。
一天，周成王与弟弟叔虞在做游戏，玩到兴起时，成王拿起一片桐树叶，削成珪的形状递给了虞，很开心的对弟弟说：“我封你做诸侯，封你做唐国的国君！”晋国最初的国号就是唐国，第二任国君时，才正式改名为晋国。珪是周朝时诸侯举行礼仪时会用到的一种玉器，一种严肃的礼器，这可能是成王的孩童戏言，但史官不这么认为，而是立即将此事记录了下来，并很郑重说“天子无戏言”，问成王准备何时进行分封。虽然来自晋国的记录是这样的，但事实上，这应该是来自周王室对天下格局的精心安排，很可能是辅政大臣周公旦的深谋远虑。
晋国分封是在周公旦平定三监之乱时期，所以，这本身也是周王室对天下格局重塑的一种安排。周王室对唐叔虞的这次分封极为重视，举行了极为隆重的册封典礼和授土授民仪式，赏赐了稀世战利品，“分唐叔以大路、密须之鼓，怀姓九宗，职官五正。”典礼、授土、赏赐这都容易理解，为什么还要授民？授民不只是从关中平原迁徙过去一批忠诚度很高的周人，更是给唐叔虞安排家臣，国君不可能一个人去直接管理所有事情，而忠诚的“怀姓九宗”就是唐叔虞最好的帮手，当然这也是晋国以后的贵族。
古唐国作为唐尧故地和夏墟之地，有极其辉煌的历史，其强烈的自豪感和骄傲的内心使然，并不容易臣服于任何势力，商朝六百年都没扑灭这种心性，何况是初生的周朝呢？这其实就是一种潜在的不稳定因素，果然，不久后中原爆发声势浩大的三监之乱时，古唐国也顺势作乱。这场乱局是由西周王室的“三监”势力联合殷商遗民势力发起，“三监”的目的当然是为了金字塔顶端的最高权力：辅助大权，为了私心不惜联合被其监视的殷商势力，这就太没有大局观了，其实是与虎谋皮，殷商遗民参与进来可不是为“三监”作嫁衣的，必然是为了复辟殷商。周公旦没有犹豫，果断的亲率大军队平叛，古唐国所在在河东地区首先被平定，平叛后又对唐国所属的臣民进行了调整，迁徙部分周人到唐国，在唐国周边也分封若干诸侯国，从而加强了对唐国一带的控制。
在这个历史背景下，周王室将此地分封给成王的弟弟叔虞，也正是希望唐叔虞可以稳定这里的局势，进一步控制好河东地区，以此来拱卫京师，屏藩关两京的安全。
从爵位上也能看出晋国的被重视程度，周王室给晋国的爵位是侯爵，侯爵是什么地位呢？西周诸侯最高爵位是公，但公爵诸侯实际上是吉祥物而已，基本都是三皇五帝后裔，这只是周王室用来收买天下人心的手段，最高爵位诸侯其实都没什么实力。真正有实力的正是次一等的侯爵，主要的侯爵诸侯有晋、齐、鲁、卫、燕等，这几个重量级的诸侯是代表周王室来镇守天下四方，拥有最大的封国面积、最多的军队和最大的权力，这就相当于殷商时的方伯。
可以这样说，晋国本身就是含着金钥匙出生的，论亲疏，唐叔虞与周成王同父同母，都是周武王的嫡子，姜太公的外孙；论爵位，晋国是实打实的实权侯爵诸侯，为大周镇守一方；论区位，晋国位于河东要地，紧邻宗周和成周的战略地区。
彼时，新生的晋国就像一轮初升的太阳，其光芒足以遮盖周边诸国，但即使这样，谁又想到晋国最后竟然能成长为巨无霸一般的存在！
2、成长
巨无霸的成长也是一步一步完成的，至少在晋国的前两百多年历史里，并没有看出有巨无霸的潜质，唐叔虞时代更是代表周王室来河东拓荒的。
为什么说是拓荒呢？让我们来看看晋国初期周边的形势，唐叔虞封地位于汾河之东，方百里，都翼城，也就是古唐国一带的地域，古唐国因为参与三监之乱失败，其土地被分封给唐叔虞，因为历史原因翼城周边遍布戎狄，也称之为夏戎。晋国初期，山西北部的大同盆地和太原盆地完全被夏戎占据，而山西南部的河东地区，在临汾盆地和运城盆地内是西周所分封的诸侯国，其间也杂居着不少夏戎，临汾盆地和运城盆地周边的山地则几乎全部被夏戎所占据。
河东作为唐尧故地，上古尧舜禹时代的故都所在，为什么会有这么多夏戎呢？这要从商灭夏说起，夏朝的统治中心在黄河中上游地区，结合当今考古成果，石卯、陶寺、二里头这三处遗址极有可能就是夏朝的三个中心城市，对应的地区刚好是黄河中上游的陕西榆林附近、山西运城附近、河南偃师附近，这些区域虽被商朝占领，但夏傑的后代退入北方草原后，仍然以河套地区为基地，持续不断的对商朝进行骚扰，不堪其扰的商朝只好放弃了黄河中上游地区，实际上放弃的是陕北、晋中南等地区，而唐地翼城就在这些被商朝放弃的区域内。商朝放弃后，夏傑后裔部落则是迅速大量填充进来，这里本身就是夏朝故地，夏傑后裔很容易长期控制这里，这也是翼城周边这么多夏戎的历史原因。
夏朝是正统的农耕文明，其后代为什么被称为夏戎呢？
这要从夏朝主体灭亡后，夏傑后裔政权的生存需要说起。夏朝主体虽亡，但夏人数百年的历史威望，其后裔退入河套游牧地区后，很容易凝聚游牧部落，形成新的力量，这股新生游牧势力的军事力量特别强大。很快，夏朝后裔惊喜地发现，其整合出来的新生力量，居然强大到足以让商朝难以在夏朝故地立足，这就导致陕西东部、山西全境几乎又被夏傑后裔占领，在出土的甲骨文中也有商朝初期与西邑大规模对抗的记载，很可能描述的就是这一时期的历史事件。
以河套为基地，夏傑后裔势力如果南下，可以沿黄河顺流而下，这是比较难走的一条路；从地缘结构上讲，从河套地区进入大同盆地和太原盆地要好走很多，更多的夏傑后裔部落应该是走的是这条路，这些进入山西各地的夏傑后裔部落便扎下根来，在夏傑后裔的领导之下，最终和本地民族融合，形成了半耕半牧的生活方式，这很可能就是山西境内夏戎的由来。
商朝仍然是强大的，虽然无法全部控制山西地区，但仍然在太原盆地和河东地区建立了一些诸侯国，强力显示了军事存在。盆地内杂居着夏戎、山区遍布着夏戎，后期在商朝势力的持续打击之下，虽然这些夏戎部落慢慢臣服于商王朝，但这种族群分布的格局却一直持续到周朝，这就是晋国初封时周边的现实状况。
这么大篇幅介绍夏戎的原因，是因为这跟接下来唐叔虞的治国方针有直接关系。在这种夷夏杂居环境中，如果古板的按照周王朝的农耕制度来进行治理，势必会引起巨大的社会动荡，会非常不利于周王朝统治的天下秩序。
唐叔虞就任封国后，经过一段时间的充分调查，深度了解唐地的复杂现状，这个曾经夏朝的核心地域仍然有着浓厚的夏文化习俗，周边戎狄遍布，又有着很重的戎狄风俗。
唐叔虞因地制宜，因势利导，在晋国开启“启以夏政，疆以戎索”的治国方针。启以夏政，就是尊重当地夏朝后裔的生活习惯，按夏朝历法、税法等夏朝制度来治理当地；疆以戎索，是根据当地夷夏杂居的族群现状，针对戎狄重财货而轻土地的特点，用戎狄的习俗来治戎狄。简单来说就是坚持以夏制和夏文化为治理方针，同时照顾戎狄们的生活习俗，大家共处一片蓝天下，要放下争端、和谐共处，都好好过自己的日子，不要没事闹事。这样理解就清晰多了，这不就是今天少数民族政策的雏形嘛。
弥合民族矛盾，稳定政局，只是这个政策的短期效应，长期而言，还有更大的作用。戎狄虽然是不稳定因素，但毕竟人数众多，但如果能加以利用，则可以成为极为可观的人口资源，在农耕文明时代，人口就代表着国力，而且戎狄部族的战斗力普遍更强一些。纵观晋国六百年历史，可以持续吸收戎狄力量为己所有，一直是所有诸侯国中处理戎狄关系最为老练的国家，这都是源于唐叔虞时代“启以夏政，疆以戎索”政策延续的成效。
正确的方针很快产生了良好的结果，各族群和谐相处，就这样晋国局势很快就稳定了下来。局势稳定了，就要考虑国家的建设和发展。
建设国家、发展国力，最重要的就是发展农业生产，唐叔虞就封唐地后，非常重视农业发展，从一开始就对农业生产的进行了安排，农业是一个系统工程，丈量、开荒、疏通水利、选种、育苗、耕作……
或许努力的人上天也能看见，唐叔虞就封的第二年，晋国的土地上居然长出了祥瑞“嘉禾”。嘉禾，是一颗穗子长在了两颗庄稼的茎干上，史书称之为“异亩同颖”，这被认为这是“天下和同之象”。在西周时期这样的祥瑞，意味着国家风调雨顺，政通人和，不管事实如何，至少老百姓们会这么认为，这对晋国是一大利好。即是祥瑞，就就只是晋国的祥瑞，而是整个周王朝的祥瑞，所以唐叔虞亲手把这一祥瑞献给了周成王，周成王很高兴就把嘉禾赐给周公，写作《馈禾》，周公接受赐禾赞美周成王，写作《嘉禾》，这来来往往的也丰富的诗经，也算是一大历史美谈。
当然唐叔虞能够留名青史，靠得并不是天命的眷顾，而是真抓实干的奋斗精神，唐叔虞以"尧舜之域，夏墟之地"的辉煌记忆来激励自己，以“启以夏政，疆以戎索”治国方针一步步治理下，逐步平息了尖锐的民族矛盾，农业和牧业都得到显著发展，初生的晋国开始显现出一派生机勃勃、欣欣向荣之象。
唐叔虞带着天子兄长嘱托的艰巨任务来到唐地，筚路蓝缕，艰苦创业，他也的确没有辜负周成王对他的信任。在他的带领下，晋国逐渐变得强盛而国泰民安。晋国后人非常感念唐叔虞的历史功绩，供奉唐叔虞晋祠更是经久不衰、历次重建，规模巨大，是当今世界范围内张氏和王氏的发祥地，甚至可以说一半以上的中国人都可以到晋祠来认祖归宗，唐叔虞几乎成了炎、黄之外的的华夏第三祖。
虞的儿子燮继任国君后，正式把国号由“唐”改为“晋”。国号虽改，治国理政的方针却传承了下去。
“启以夏政，疆以戎索”治国方针的成功实践，得以在晋国长久传承下去，成为了晋国的传统国策，也成为晋国的国魂，这了阶段的晋国可以称之为“铸魂期”，也是在这一国魂的指导下，晋国走向强盛，成为河东地区的绝对大国、强国。
3、内斗
从晋国初封，经过了数代人的筚路蓝缕，国力也从一开始的方圆百里的小诸侯国，一跃成为了领土广袤的强大诸侯，到了西周末年，近三百年时间的成长，晋国已然发展成为了崤山以东首屈一指的强国。
历史发展到了周平王时期，在周平王东迁过程中，晋国护卫有功，成为周王室的重要依靠，这时期晋国的国君是晋文侯。晋文侯是一位非常有作为的国君，他的文治和武功都非常杰出，其在位时期晋国的国力得到很大的增强，国土得到一定的拓展。
晋文侯如此杰出，他的弟弟也非常出色。《史记·晋世家》记载，文侯弟桓叔此人"好德，晋国之众皆附焉"，善于收买人心，已然在晋国形成了一股颇具实力的政治势力。
晋文侯死后，他的儿子晋昭侯继位，桓叔势力也开始蠢蠢欲动，意欲取而代之。在险恶的政治斗争中，年轻的晋昭侯不敌老辣的桓叔，一番取舍之后，决定把自己的叔叔封到了曲沃，"故封桓叔于曲沃，靖侯之孙栾宾傅之"。
然而这并不是一个好主意，这样虽然让自己的叔叔离开政治中心，避免了祸起萧墙之内，但也属于一种纵虎归山的行为，封桓叔于曲沃，等于将晋国一分为二，同时也给了桓叔单独做大的机会。何况，曲沃更加富饶，相对于高山地区的国都翼城，平原地区的曲沃土地条件更好，经济更发达，是晋国的第一大城，久而久之其综合实力必然会在翼城之上。
其后的历史发展，果然不出世人所料。后来，大臣潘父就杀死了昭侯，欲立桓叔为君，但"不克"，翼城一方遂立昭侯之子晋孝侯为国君。
桓叔死后，他的儿子继承了他的爵位，便是曲沃庄伯。曲沃庄伯继位之后，便派兵攻打翼城，以夺取对整个晋国的控制权。
这场翼城与曲沃之间几十年的权力厮杀，一打就打了七十多年。
在这场晋国内部斗争过程中，翼城一直坚持礼法正统，其一贯策略是上尊王室，外结好于周边诸侯，一方面是获得国际舆论上的支持，另一方面在遇到曲沃武力进攻时，往往求助于周王室和周边诸侯，周王室和周边诸侯也确实数次提供了兵力支持，强力支持翼城一方。
而曲沃一方则是务实派，一切以利益导向，遇到合适机会还会顺便灭个小国，用以增强自身实力，时不时还会打打周边戎狄的主意，获取人口和土地，虽没有外援力量，但自身力量却是一直持续增长。
在曲沃一方实力持续增长过程中，翼城一方由于坚持周礼而自缚手脚，无法灭他国而壮大自身，其它诸侯助其抵抗曲沃时，还需要犒劳和感谢，耗费了大量财力和物力。而且，又因为要随时防范曲沃的进攻，而没有足够力量去打戎狄们的草谷，而无法从外部补血。
曲沃一方在持续壮大自身，而翼城一方只能坐以待毙，虽有强力外援，结果仍然是无可避免。
时间到了公元前年，曲沃桓叔的孙子曲沃武公终于成功地攻入翼城，杀死了翼城的晋侯，取而代之。虽然事实上取代了大宗，但还是需要周天子的认可才算是合法，聪明的武公把从翼城获取的全部财物献给了周天子。得了好处的天子，只好就坡下驴的承认了曲沃小宗的合法地位，是为晋武公。
回望整个事件的起因，也许晋文侯兄弟两人的名字确实预示了他们后人的命运，晋文侯姬仇的名字是晋穆侯打败仗时所起，桓叔姬成师的名字是由晋穆侯打胜仗时所起。然而，命运预测毕竟是玄而又玄的事情，曲沃小宗不拘泥于周礼所限，穷尽可能发展自身实力，又奋发图强，志高存远，这才是最终能胜出的原因。如果硬说是命运使然，那也是时代给予曲沃的命运，只有在礼乐崩坏的东周，曲沃代翼才有实现的可能性。
这场历时数十年的晋国内部权力斗争，对晋国内外的影响都极其深刻。从整个春秋历史走势来看，小宗武力取代大宗，严重挑战了宗法制度，而且周王室无奈地承认了这个结果，这意味着周天子的威信严重下降，所谓的礼乐崩坏就是这样慢慢撕开小口，最后形成历史大趋势，最终不可挽回的彻底葬送周王朝的历史使命。
“曲沃代翼”这场残酷的利益争夺，对晋国内部的影响更是深远，自此开始历任国君对公子夺嫡的警惕是异常敏锐，桓叔这一脉选择“无亲”的政治立场，最终形成了晋国的政治传统，把冰冷的利益置于温情的宗族关系之上，这是人性深处权力欲望使然，为了利益可以放弃一切亲情。而且，后期的晋国历史进程中，在这条“无亲”的路上越走越远，最终走向了极致，这是后话。
晋国选选择了“利益导向，实力为尊”，彻底把宗法制送进了历史的废纸缕中，这意味着晋国正式进入春秋时代。不过，随着“曲沃代翼”乱局的结束，晋国也终于迎来了内部的统一，国家内政的稳定为奠定了晋国争霸中原基础。
七十余年的内政动荡，已经浪费了太多的时间，晋国需要尽快赶上时代的脚步，不然就会有掉队的危险。
所幸，还有时间，接下来晋国要展示一下干什么叫做“大器晚成”、“后发先至”，这一历史任务交到了晋献公的手里。
那么，晋献公的表现如何呢？我们接着看下一节内容。
4、壮大
晋武公在正式入主晋国之后的第二年便去世了，随后他的儿子晋献公继位。晋献公时代的晋国，虽然没有公族内部的矛盾，但多年的内部动荡，整个国家百废待兴，若要进一步发展，首先要收拾国内残局，聚拢力量。
春秋的第一个百年是戎狄作乱的年代，关中地区、中原地区都到处游走着戎狄们的身影，何况是河东地区呢。春秋时期的的前七十年，晋国内部不和，没有时间来彻底收拾戎狄，而晋献公上任的第一件事情就是拿戎狄开刀。
虽然晋国军事力量很强，但针对戎狄晋献公仍然用晋国的一贯方针：刚柔并济，怀柔的一面主要对狐氏大戎、小戎等，收编其大戎首领为晋国大夫，娶其大戎首领女儿为妃，生子为后来的晋文公重耳，娶其小戎首领女儿为妃，生子为后来的晋惠公夷吾。武力征伐的主要是河西的骊戎，后来被晋献公极度宠溺的骊姬也是在这次战争中所俘获。
从晋献公纳纪这件事情来看，晋国与其它诸侯在理念上有很大区别，这时期的各国公室，极其重视血统的纯正，姬姓与姜姓联姻是大趋势，与戎钬联姻是被耻笑的行为。但晋献公并不管这些，有着戎狄血统的夷吾和重耳后来都担任了国君，然而这这对晋国而言，却是一个优势，戎狄们会感觉晋国亲近，周天子仍视为宗亲肱骨，中原诸侯仍视为诸夏同盟。
戎狄们亲近晋国，所以晋国的吸收和兼并显得并不是特别费劲。经过十六年的时间，晋献公总算摆平了晋国周边的戎狄，稳定了国内形势，吸收的戎狄各部也都化作营养成分，补充了晋国的国力。
趁着国势稳固的有利条件，晋献公顺势兼并了河东一众诸侯国。
首先被晋献公兼并的是虢国，这既是地缘战略需要，也是仇恨使然，曲沃代翼过程中，虢国对于曲沃一方的打压特别积极，所以曲沃一方的晋献公对虢国自然是恨之入骨，灭虢国的过程顺带也灭了虞国，是为“假道伐虢”。
除消灭虢国和虞国外，又先后消灭了北边的霍国（今霍州市西南）、杨国（今洪洞县南），南边的芮国（今芮城县西部和陕西大荔、朝邑一带）、魏国（今芮城县中部和东部，不是战国时的魏国）、郇国（即荀，今临猗县南）、耿国（今河津市东南）、冀国（今河津市东北）、骊戎（今陕西华县）、赤狄（即东山皋落，今垣曲县境）等国家和部族，黄河中游皆为晋国所有，与齐国、楚国、秦国成为当时四强。
晋国在兼并河东一带诸侯的过程中，几乎没有掀起太大的浪花，只是留下了“假道伐虢”和“唇亡齿寒”两个成语。晋国的强大通过这一过程，显现无遗。
临汾盆地、运城盆地、部分太原盆地、部分河西地区、黄河以南部分地区，这时都已经全部是晋国的土地。
晋献公对外积极扩张，兼并了周边众多的诸侯国，极大的扩展晋国的疆域，史称“并国十七，服国三十八”。
晋国这边正在壮大着自己，前期的兼并戎狄的行动却在中原地区引起了连锁反应，最终酿成了中原地区的巨大灾难。
晋国前期持续的打压之下，并不是所有的戎狄都归附了晋国，那些不愿意服软的则是集体向东部山区迁徙，原本生活在长治盆地的赤狄被挤压之下，也向东开始迁徙，其连锁效应是，不断有赤狄从太行山上冲入华北平原。背井离乡、忍饥挨饿的山沟沟里来的乡野人成群结队到了繁华的中原大都市后，会发生什么？戎狄们震惊于中原的繁华和富饶之后，直接想到的肯定是据为己有啊。首当其冲的是卫国，朝歌城被攻破，卫国亡，只余千人出逃，然后是邢国亡。好在有齐桓公，在齐国的帮助下，卫国和邢国在黄河以东得以复国。
中原诸侯在齐桓公号令之下，集体武力对抗赤狄，作为诸夏之一的晋国自然也需要有所行动。晋国的选择直接进攻最强大的一支赤狄，派太子申升征伐今天晋城一带的东山皋落氏，将其击败后，又接连收复了被赤狄占领的朝歌、河内、邯郸、百泉等地，晋国毫不客气的将这些卫国故地收为己有。
从这个过程，可以看出，中原诸侯虽然富有，战斗力却一般，对比之下晋国虽然比较穷，战斗力却很生猛，一出手就击中了赤狄要害，这让在中原大地上如蝗虫一般的赤狄失去了组织性，有效的扑灭了赤狄的嚣张气焰。
这场赤狄之乱给中原地区造成了很大的影响，齐桓公九合诸侯才算是把其扑灭，其最终结果却是损了中原诸国，肥了晋国，难道这是赤狄给晋国的一次神助攻？总之，这场乱局结束以后，晋国扩张到了晋东南和河内地区，已经突进到华北平原上，终于可以直面中原了。
晋献公在位时期国土面积扩大了数倍，这可以说是晋国历史上最重要的壮大时期。不过，随着国家实力的壮大了，晋献公的心态也在一步一步发生着变化，心态变化，就会付诸行动。
晋献公当上了国君后，他非常担心公室内部争端，晋国历史上的血腥事实让晋献公这在方面极其敏感。他的爷爷桓叔其他的儿子们，也就是献公的叔叔们家族慢慢发展壮大，晋献公很担心威胁到自己的地位。基于此，晋击献公发动了史称“尽杀群公子”的事件。
“尽杀群公子”之后，晋国公室已然被献公消灭殆尽，真不知道献公谋臣们是出于忠心还是阴谋，消灭了公室，不就消灭了国君最大的力量来源，那么谁来支撑姬姓稳固的处在国君的位置上呢？当然这只是远患，不是近忧，献公担心的近忧是王位继承问题，在这个问题上献公仍然会走的更远。
当晋献公八年，诛灭公室亲族，开始图谋霸业之时，太子申生已经成年，而且多次领兵出征获胜，在朝野素有贤名，在朝臣中威望甚高。这样一个太子，已经成为国家上下一致公认的第二权力中心，和晋献公这样的雄略之君开始水火不容，这时的父子感情早已稀薄，在权力的天平上更无足轻重。
除了太子外，献公还有两个特别贤能的儿子，分别是重耳和夷吾。重耳的母亲和夷吾的母亲是一对姐妹，是当年晋献公攻打狐氏戎时，娶的两个狐氏戎女。但是要论献公最宠爱的女人，谁都比不上骊姬。
年轻貌美的骊姬得到了晋献公的专宠，后生下了公子徯齐。为了保住徯齐的地位，也为了自己的长久富贵，骊姬不断的对晋献公吹枕头风。
献公最终将太子申生、重耳、夷吾迁出了国都绛，太子申生后来还被逼自杀。除了这三人，献公的其他公子也都被派往边境，都城之内只留下了骊姬的儿子徯齐和悼子。
这样就能保证徯齐顺序继位吗，后来的发展与献公的设想是相反的，不仅没有稳定的传位于徯齐，反而把晋国又推向了一场动乱之中，这是后话。
晋献公全面诛杀公族，放逐国君继承人之外的所有公子，则是“晋无公族“这条路的极致，国家再没有公族的亲情羁绊，可以彻底的让卿大夫们去发挥才能，“尚贤“、”尚功“、”尚法“的政治传统就这样在晋国扎根下来，在官僚阶级出现之前就在晋国深入的实践过，这是晋国政治的早熟，从人情的角度来说这是冷血和残酷，但这种政治上的冷血无情，却是让晋国走上了春秋时代的巅峰。
战国时期法家先贤李悝、吴起、商鞅、申不害、乐毅、剧辛等人，几乎全部出生或成长于三晋地域，这跟晋国的“尚贤“、”尚功“、”尚法“熏陶出来的政治气氛不无关系。
不管晚年的晋献公有多么昏聩，但其在位期间的历史功绩仍然是巨大的，晋国国土面积在他手中扩大了数倍，彼时其国土包括晋西南、晋东南、晋中部分、河西、黄河以南、河内等地区。
晋献公四面出击，开始正式进入中原争霸的行列中，这些努力，都为马上到来的晋文公争霸打下了坚实的基础。
5、鼎盛
晋国的鼎盛始于晋文公。晋文公时期，晋国又一次迎来了发展的高潮，联秦合齐而伐曹攻卫、救宋服郑、助周室平定子带之乱、城濮败楚、践土之盟使得晋文公成为继齐桓公后的第二任春秋霸主，自此之后的一百多年，几乎都是晋国称霸的时间，也是晋国的鼎盛时期。可以说春秋的后半段历史，晋国始终都是主角，几乎可以称之为晋国时代。
晋文公如此彪炳青史，其登上国君之路却是非常坎坷。
当年的重耳被其父亲献公逐出国，被迫流亡国外十九年，辗转狄、卫、齐、曹、宋、楚、秦等国，由于其贤名远扬，多数国家都待其优厚，这期间重耳也得以切身体会各国民情，结交各国国君、大夫、名士，历练成长，增强了国际见识，这为此后的执掌晋国登上霸主之位，奠定了很好的基础。
重耳流亡在外的期间，晋国几经内乱，国势衰落。下面我们简单看一下这个过程。
晋献公指定的继承人的奚齐，也就是骊姬的儿子。但很卿大夫们并不支持奚齐，于是奚齐被暗杀。之后，被拥立的骊姬另一个儿子悼子，又被暗杀，骊姬也被杀死，可见国君不是谁都能当的，实力不行硬往上凑，结果却是自取灭亡，国家也陷入内乱。
为结束内乱，卿大夫们迎立客居秦国的夷吾为国君，是为晋惠公。
惠公在位期间，内失德于诸卿，背信弃义、擅杀大臣，国人不附；外失信于邻国，秦穆公先是帮晋惠公得到君位，后又帮助晋国渡过灾荒，两次帮助晋惠公，换来的却是背信弃义、落井下石，破坏秦晋之好的局面，最终招致秦国大军征伐，损兵折将，丢失国土。
不得人心的惠公去世后虽传位于儿子，但很快丢掉了性命。
他的伯伯重耳被秦穆公护送回国时，上至大夫，下至百姓都夹道欢迎，很快被迎立为晋文公，怀公被杀。晋国百姓是多么希望结束国内混乱不堪的日子，让晋国走上正道，晋文公没有让他们失望。历经磨难而保持贤名，一朝得势而带领晋国起飞，这正是晋文公的真实写照。
如果想称霸天下，首先要修炼内功，让自己强大起来。晋文公继位以来，一直勤修政务，对长期跟随他的赵衰、狐偃、贾佗、先轸、魏武子也都优厚的赏赐，上下同心共同治理晋国；军事上也开始着手改革，设立上、中、下三军，扩充军队，设立六卿，军政一体；勤修内政加上军事改变，晋国很快变得蒸蒸日上。
苦练内功的同时，晋文公也开始谋求对外称霸，称霸路上最重要的事情有两件：一是接起齐恒公“尊王攘夷”大旗，护卫周室；二是通过城濮之战打败不可一世的楚国，遏制楚国进军中原的势头。
前期戎狄大乱中原，齐恒公九合诸侯击败戎狄、驱逐戎狄，但仍然有一些戎狄部落留在中原各地，戎狄们入侵中原经历了一次失败，开始改变策略，通过后宫祸乱周王室，扶持亲戎狄的王子带上位，史称“子带之乱”。晋文公则是抓住历史机遇，以周晋同源的名义，抢在秦国之前带兵护卫周襄王回京，击败王子带。
因这次护国之功，周襄王不仅赏赐阳樊、河内的土地给晋文公，还赏赐给晋文公自由征伐的权力。这就相当于晋文公的霸主地位获得了周王室认可，虽然这时的周王室已经大衰，但周天子的名义还是合法的象征，这非常重要。
霸主地位虽获王室认可，但如果不打败当时兵峰正强的蛮楚，显然不能让天下诸侯彻底信服。
机会马上就来了，楚国发兵进攻宋国，宋国派人向晋国求救。晋文公因在流亡期间受过宋国的恩惠，决定发兵救宋。晋文公一面发兵进行楚国的属国曹、卫两国，一面游说齐、秦两国，共同出兵对抗楚国。
第一阶段先从卫国下手，初战取胜，为晋、齐之盟奠定了基础，也逼迫鲁国从楚的阵营中分化出来。
第二阶段围曹，入曹。至此，附于楚国的曹、卫两国都被征服，大地削弱了楚国的力量。接着又用先珍之谋使齐、秦两国“喜赂怒顽”，与晋结为联盟拒楚，以解除晋国的后顾之忧。
在第三阶段与楚国的正面交锋中，晋国恰当地选择了战场，避开楚国主力部队的锋芒，以下军之佐首先对组成楚右翼部队的陈、蔡两国军队发起进攻，楚右师战败。以“避强攻弱，伪遁诱敌”的策略，取得了最后决战的胜利。
城濮一战中，晋国大胜，晋文公建立了霸权，楚国北进锋芒受到挫折，被迫退回桐柏山、大别山以南地区，中原诸侯无不朝宗晋国。
晋文公之后，又有晋襄公、晋景公、晋厉公、晋悼公等多位国君称霸中原，晋国国势鼎盛前后持续一百多年。特别是晋国最后一位霸主晋悼公，将晋国的霸业推向了巅峰，其在位期间，派魏绛在北和戎狄，将国境线向北推进了太原盆地和大同盆地，在中原地区九合诸侯，强力压制秦国和楚国，这时的晋国如日中天。
我们回过头来再总结一下，晋国一百多年的鼎盛的原因是什么？
我想这可以分三个方面来解释。
一是晋国的地形优势，东有太行，西有吕梁，黄河怀抱，抚天下之背而扼其喉，这样的地形可以说是易守难攻，只要守好太行八径和主要的黄河渡口，就固若金汤，而要翻过这几座大山进攻晋国，却是难如登天。
二是善于利用戎狄力量，晋国对于戎狄从来没有一味的打压，而是善于吸收和利用，比如晋文公的舅族狐氏戎，其族人出身的狐突、狐毛、狐偃都在晋国长期为官，为晋国贡献良多，还发展成了晋国重要的卿族。还有陆浑之戎，被秦国欺负的无法立身，被晋国收留并安置在伊川一带（洛阳盆地南部），在晋楚争霸时期，长期帮助晋国分担楚国的军事压力。
三是晋国特有的制度，这也是最重要的原因。晋国因为前期的历史，没有公室的内斗，在春秋时期率先进行了较为彻底的改革，顺应了时代的发展，论功行赏、唯才是举，使得卿大夫们能者上、庸者下，国家面貌也为之一新。在此基础上，雄才大略的晋文公又设立的三军六卿制，这是一种相对集权的军政合一体制，其实是一种高效的战争体制，却能让晋国能对外始终保持强势。
这种强势的形势历经文、灵、成、景、厉、悼六代的开拓，其版图最终形成了包括今山西省全部、陕西省东部与北部、河北省中部与南部、河南省西部与北部、山东西北部与内蒙古一部的广大地区。
经历六百余年的成长，从初封唐地的方百里一隅，到如今的方千里有余，国土面积增长万倍有余；在六卿制度的激励下，奇才异士鱼贯而出，从最初的怀姓九宗，到国内人才济济，夏戎诸族共赴国事，充分印证了“时来天地皆同力”；这让晋国从河东一隅的方国，发展为制霸天下的最强中原诸侯，是为最鼎盛时期。
6、裂变-新生
无亲、尽诛公室、驱逐公子、三军六卿，这些符合时代潮流的政治传统和制度，一步步叠加效应的加持下，终于让晋国发展至鼎盛，但同时也埋下了隐忧。
即便晋国如此强大，其发展过程也不能超脱历史大背景。
春秋第一个百年的主题是戎狄祸乱。
春秋第二个百年的主题是国君称霸。
春秋第三个百年的主题是大夫崛起。
晋国在春秋时期的发展大体也是按这三个主题依次展开，在晋国称霸的过程中，卿大夫们功勋卓著，为晋国拓展了大量国土和利益，同时也为自己家族攫取了大量利益，卿族势力逐渐发展壮大。
相对于其它诸侯，晋国无宗室内斗，历代国君又量才、因功提拔异姓大夫，异姓大夫们也都积极为国拼博，起核心作用是晋文公设立的三军六卿制度，这让晋国上下拧成一股绳一致对外，成就了晋国的鼎盛，但也是因为这个制度，让晋国最终分裂。
三军六卿制度是个好制度吗，当然是，晋国能在春秋时期长期称霸，三军六卿制度功不可没。一个能调动国内各种势力的积极性，把诸卿们笼络在国君周围，积极用事，就是一个好的制度。
但是，诸卿们在实力提高以后，没能及时压制住他们的力量，则是晋国历代国君最大的失误。这个失误是献公开始埋下的雷，其后的历代国君则是无耐吞下了苦果。
历代国君不抗争吗，当然不是，但是斗争的结果却是向着不利国君的一面越滑越深。
我们来看一下这个过程的发展脉络：
晋国的第一位权臣赵盾，在位时集军政大权于一身，弑顽劣的晋灵公，削君权而壮赵氏，赵家先人虽然襄助晋文公成就霸业，但赵盾的专政为后来的六卿乱政开了先河。
晋顷公时，六卿强而公室弱格局形成，国家大权几乎落入六卿之手，国君几乎轮为吉祥物。
晋出公时，国内韩、赵、魏三卿联手打败执政的智氏，架空国君之位，晋出公不满三卿过度僭越，反抗三卿专权，最终失败，被迫流亡楚国，最后落得客死异国的下场。
晋哀公时，晋国实际上已被三家瓜分，由赵、魏、韩三家掌权。
晋烈公时，发生了“三家分晋”，赵魏韩位列诸侯，晋国实际由魏国控制。
晋静公时，韩、赵、魏三国瓜分了晋国公室仅有的土地，废静公也轮为庶民，这标志着晋国做为一个诸侯的彻底消失。
在这个过程中，首先是君臣之间的权力斗争日趋激烈，失去了公族依靠的国君最终势弱，六卿则渐渐掌握了国家的实权。
国君权力被架空之后，君臣之间的斗将迅速被六卿之间的斗争所取代。
为了那权力最高处的金字塔尖，晋国的卿大夫们明争暗斗，无所不用其极，将两千多年前弱肉强食的丛林法则展示得淋漓尽致。
卿大夫们斗争的大戏，是围绕着晋文公所创立的三军六卿制度来进行的。
三军六卿即将晋国军队编为上中下三军，每军设一将一佐，按照地位的高低，依次是中军将、中军佐、上军将、上军佐、下军将、下军佐，其中中军将为正卿，既是军队的元帅，又是执政的首脑。这种军政合一的先进体制，打破了文武将卿的界限，大大提升了领导层的决断力和执行力，让晋国在与列国的竞争中脱颖而出，无往而不胜。
六卿制度在后期的执行中逐步演变为世袭模式，所以三军的将佐基本被狐氏、先氏、郤氏、胥氏、栾氏、范氏、中行氏、智、韩氏、赵氏、魏氏等十一个世族所垄断，六卿长逝次补，各家轮流执政，对外团结一致，对内争权夺利，构成了一个封闭而循环的权力运作体系。
在这场漫长而又残酷的游戏中，狐氏、先氏、胥氏、栾氏率先出局。剩下的六个玩家在经过激烈角逐后，又将范氏、中行氏从玩家名单中划掉。最后，实力最强的智氏戏剧性地被韩赵魏三家联合攻灭，晋国的土地被这三名头号玩家完全瓜分，长达三百年的卿族争斗终于尘埃落定，而晋国也即将寿终正寝。
晋国历史上的系列变革，可以让晋国在“尚贤“、”尚功“、”尚法“这条路上可以走的更远，可以让晋国比其它诸侯国更为强大，可以让晋国的国力发展至巅峰，但却并没有一系列制约卿大夫们的制度，法家理论还没有完善时，晋国走上这么一条路，这是晋国的幸运，也是晋国的不幸。
卿大夫们发展壮大了，人性使然，必然会发展自己家族的势力，这就为晋国的分裂埋下了种子。后来三家分晋后，在战国时都不敢过于深入的变法，应该就是深深忌惮晋国分裂的历史，这可能是战国时从三晋成长起来的法家先贤，无法效力于本国，只能去秦国、齐国、楚国发挥自己才能的原因所在。
矫枉过正往往是历史的常态，人们往往对最近的历史教训印象深刻，也容易忽略更为深刻的危险。政治是最高的艺术，是世界上难度最高的“踩钢丝“游戏，一个不小心就会万劫不复，入此局者必然是英雄豪杰。强如晋国最终也无法维持下去，只好以分裂的形式继续前行。
晋国是彻底结终了吗？我认为不是终结，而是新生。
三晋虽分家，初期却也是最亲密的盟友，战国初期他们共同进退，共同创造一段时间的辉煌，在各自的方向上都有着超越前代的扩张。
魏国分到的是晋国的核心地盘，分家初期国力最为强大，力压秦国几十年，又兼并了北部的中山国，东、西、南、北四个方向上都有扩张，一时风头无两。
赵国分到的是邯郸和晋阳一带，并在此基础上积极向北发展，赵武灵王胡服骑射改革后，更是一路向北扩张至阴山一线，战国末期更是一国与强秦抗衡。如果不是赵武灵王死于内斗，从云中郡南下进攻秦国的计划可能会得以实现，可惜历史没有如果。
韩国分到的是中原的精华地区，河南西部、洛阳周边地区，开拓进取的韩国更是直接灭了郑国，国虽小，但没有辱没劲韩之名。
即便最后秦国一统天下，但晋文化已经深深烙印在华夏大地上，并长久滋润着华夏文明。兼容并蓄、顺时应变、豁达开放、务实求是，为华夏历史贡献了法家思想、“和”文化、务实的民族政策。
每每华夏经历巨大磨难时，三晋地区往往扮演着文明庇佑者的角色。“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树”，今天有多少中国人需要到大槐树下去寻根问祖，这正是三晋地区留给历史最大的贡献。
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